Crédito da imagem: The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory LLC.
Com informações disponÃveis na página da Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory LLC - JHUAPL:
Em 01/01/2019 a sonda espacial New Horizons, a primeira a sobrevoar Plutão e encaminhar preciosas informações cientÃficas do planeta anão, fará outras observações históricas do objeto chamado 2014 MU69. O objeto faz parte do Cinturão de Kuiper, há mais de 1 bilhão de quilômetros depois da órbita de Plutão. Os preparativos incluem:
Observações de outros objetos do Cinturão de Kuiper (KBO), do ponto de vista privilegiado onde se encontra a New Horizons (inacessÃvel aos telescópios na Terra);
Estudos do ambiente de poeira e partÃculas carregadas no ambiente do Cinturão de Kuiper;
Estudos do hidrogênio que permeia o vasto espaço ao redor do Sol, com espectrômetro de ultravioleta;
Correção de curso da rota da sonda em direção ao 2014 MU69, em fevereiro;
Hibernação prevista para março, após transmissão de todos o dados coletados pela New Horizons, via rádio, para as antenas e laboratórios de pesquisa na Terra;
Em setembro, a sonda será "despertada" da hibernação, para novas observações de objetos do Cinturão de Kuiper.
O controle de operações da missão planejará todos os detalhes do sobrevoo de 2019, cujas observações começarão a partir de julho de 2018.