Um protótipo em escala real da antena de alto ganho - high-gain antenna (HGA) - da Missão Europa Clipper está em fase de testes no Experimental Test Range (ETR) no Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia. Os técnicos da NASA e do Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory estão verificando as propriedades da antena com relação ao seu desempenho e à sua precisão no apontamento do sinal de rádio, cruciais para uma missão que estará milhões de quilômetros distante da Terra. A antena tem diâmetro de aproximadamente 3 m e é testada num ambiente controlado, propício para verificar o correto funcionamento de equipamentos de radiofrequência.
A Europa Clipper deverá ser lançada na década de 2020. É uma missão que realizará o reconhecimento detalhado da lua galileana Europa, um dos maiores satélites naturais do planeta Júpiter.
Crédito da imagem: NASA/David C. Bowman.
Para saber mais: Europa Clipper.