DAPPER (Dark Ages Polarimeter Pathfinder) é uma proposta de missão astrofísica - com suporte da NASA - para realizar medidas em baixa frequência de rádio, com um pequeno satélite orbitando a Lua. Durante a passagem do satélite pelo lado oculto da Lua, as interferências eletromagnéticas originadas na Terra (de emissoras de rádio e TV, por exemplo) são minimizadas, pois a Lua bloqueia os sinais interferentes. A radioastronomia em baixas frequências com antenas localizadas na Terra também é realizada, com projetos educacionais como o Radio JOVE, mas é dificultada pela presença da atmosfera, na qual a ionosfera bloqueia a faixa inferior de tais frequências, além das interferências oriundas de descargas atmosféricas, motores, emissoras de rádio e TV etc. o DAPPER deverá medir emissões do hidrogênio primordial, ocorridas há cerca de quinze milhões de anos após o Big Bang. Naquela época, estrelas e galáxias ainda não haviam se formado. Os cientistas sugerem que as nuvens do gás hidrogênio, existentes então, emitiam radiação eletromagnética, que hoje poderiam ser captadas, devido ao desvio para o vermelho, na faixa de 10 a 50 MHz.
Crédito da imagem: University of Colorado Boulder/DAPPER.
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