O Radiobservatório do Itapetinga - ROI está localizado no município de Atibaia/SP. Começou a funcionar no início dos anos 1970, com antenas da faixa de SHF (7 GHz), para observações do Sol, e em VLF (abaixo de 30 kHz). Em 1974 foi inaugurada a antena de 13,7 m de diâmetro, projetada para operar nas frequências de micro-ondas de 18 a 26 GHz e de 40 a 50 GHz. A grande antena é protegida das intempéries por um domo de cerca de 25 m de altura. Com ela, já foi detectada a presença de água em nuvens moleculares na Galáxia, que os cientistas associam a local de formação de estrelas.
Uma das maiores preocupações nos estudos astronômicos é evitar sinais interferentes nas observações. Com os telescópios óticos, busca-se locais com boas condições atmosféricas ao longo do ano e que sejam distantes de centros urbanos com poluição luminosa. Para a radioastronomia, os pesquisadores também precisam de locais com o mínimo de ruído de interferências eletromagnéticas (RFI). Por isso, o ROI foi construído em um vale, de modo a bloquear sinais indesejáveis. Um estudo de interferências já foi realizado há alguns anos e está publicado na página do observatório. Com o crescimento das áreas urbanas, este tipo de problema foi tema de uma matéria da BBC.
Crédito das imagens: INPE/CEA - Divisão de Astrofísica.
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