Um artigo recente (A low-mass planet candidate orbiting Proxima Centauri at a distance of 1.5 AU) de Mario Damasso, Fabio Del Sordo e outros autores - publicado na revista Science Advances - sugere a existência de outro planeta em órbita da estrela Proxima Centauri. Em 2016 foi descoberto o primeiro planeta (batizado de Proxima b, com massa de 1,3 a da Terra) orbitando a pequena estrela num período de 11,2 dias, na sua zona habitável (onde é possível haver água em estado líquido, dependendo de aspectos atmosféricos e outros fatores, o que pode favorecer o surgimento de vida como a conhecemos). Agora, depois de anos de pesquisas, foi detectado um movimento radial na estrela que denota a existência de outro objeto planetário em sua órbita, com período de aproximadamente 5,21 anos. O novo planeta, Proxima c, com massa maior que a da Terra, deve ser um planeta gelado, por estar relativamente longe da pequena estrela. Potencial alvo de estudo pelos novos telescópios em construção, o planeta, no entanto, ainda precisa ser confirmado por outros estudos. Os autores do artigo lembram de que a estrela Proxima Centauri também foi estudada com uso do Radiotelescópio ALMA (localizado no Chile) e foi registrada uma fonte pontual a 1,6 UA (Unidade Astronômica) da estrela. Esta fonte, no entanto, pode ser uma galáxia distante ou algum ruído transit[orio e novas observações precisam ser realizadas.
Crédito da imagem: Lorenzo Santinelli.
Para saber mais: Artigo na revista Science Advances (pdf).